La nouvelle Porsche 911 GT3 : encore plus de puissance, de sécurité et de plaisir au volant.
Bientôt, la sportive 911 Carrera aura une sœur particulièrement athlétique et bien entraînée, encore plus puissante et plus rapide que son aînée : dès mars 2003, Stuttgart lancera la nouvelle 911 GT3. Forte de 280 kW (381 ch), elle délivre 21 ch de plus que sa devancière. Par rapport à la Carrera, elle affiche un surplus de puissance de 61 ch à cylindrée identique. La nouvelle GT3 atteint une vitesse de pointe de 306 km/h. La puissance au litre, soit 77,8 kW/I, fait de son six cylindres à plat de 3,6 litres l'un des moteurs atmosphériques les plus puissants au monde dans sa catégorie. Quant à la discipline phare, à savoir le 0 à 200 km/h suivi aussitôt par un freinage maximal jusqu'à l'arrêt complet, la GT3 s'en acquitte en seulement 19,7 secondes.
Les ingénieurs du Centre de recherche Porsche de Weissach ont retravaillé la nouvelle GT3 sur tous les points. Ce faisant, ils ont placé les sensations pures au volant, la sécurité de conduite élevée et la construction légère systématique au premier plan de leurs préoccupations. Tout a été subordonné à un objectif : assurer une conduite sportive, mais en même temps particulièrement sûre.
Le gain de puissance a été obtenu grâce à une augmentation ciblée du régime-moteur. Ainsi la zone rouge du compte-tours ne commence désormais ? en fonction du rapport enclenché ? qu'à 8200 tr/mn. Par rapport au modèle précédent, la nouvelle 911 GT3 augmente son régime maximum de 400 tours/minute, ce qui bénéficie essentiellement aux accélérations. La nouvelle venue abat ainsi le zéro à 100 km/h en 4,5 secondes, ce qui représente trois dixièmes de moins que sa devancière. 9,4 secondes lui suffiront désormais pour faire grimper l'aiguille à 160 km/h, contre 10,2 auparavant. Au moins 80 pour cent du couple maximal de 385 Nm (contre 370 Nm auparavant) sont disponibles dès 2000 tr/mn. Pour gérer cet accroissement de la puissance, la boîte de vitesses a été dotée d'un système de refroidissement d'huile et d'un graissage par barbotage et a été renforcée sur des parties essentielles.
Le train roulant sport de la GT3, dont le centre de gravité a été abaissé de 30 millimètres par rapport à la 911 Carrera, a été soumis à un réglage de précision. Grâce à de nouvelles roues plus larges, mais pourtant plus légères, la voiture est capable de gérer des accélérations longitudinales et transversales supérieures. A l'avant, les jantes sont passées de 8 pouces à 81/2 de largeur et chaussent des pneus de 235/40 ZR 18. A l'arrière, la dimension des jantes est passée de 10 à 11 pouces, alors que les pneumatiques sont de dimensions 295/30 ZR 18.
Les ingénieurs ont encore amélioré le système de freinage. Sur l'essieu avant, la GT3 reçoit des étriers monoblocs à 6 pistons (contre 4 auparavant) plus performants. Le diamètre des disques de frein avant, traversés par des canaux de refroidissement brevetés par Porsche, s'est accru de 20 millimètres pour atteindre 350 millimètres. Le système de freinage ABS a également été modifié. Le nouveau système (ABS 5.7) se distingue par des régulations encore plus rapides et plus fines. Autres atouts : un poids allégé et une stabilité directionnelle accrue du véhicule en cas de freinages avec intervention de l'ABS.
Sur demande, la GT3 peut aussi recevoir des disques de frein en céramique qui font déjà leurs preuves sur la 911 GT2 (de série) ainsi que sur les 911 Turbo et Carrera 4S (avec supplément de prix).
Sur le plan esthétique, la nouvelle GT3 se démarque par son aileron arrière dominant. Ce dernier est le principal garant de son impressionnante stabilité en ligne droite à vitesse élevée et de l'appui accru dans des virages négociés à vive allure. L'expérience acquise dans la course avec le modèle GT3 Cup a été mise à profit par les aérodynamiciens lors du peaufinage de la GT3 en soufflerie. II va sans dire que l'aileron se règle sur plusieurs positions. Le bouclier avant a également été redessiné. Résultat : la GT3 atteint un coefficient de pénétration dans l'air (cx) de 0,30, soit une excellente valeur dans cette catégorie.
La dynamique de conduite de la voiture fait preuve d'un haut degré de maturité que les spécialistes de chez Porsche ont atteint sans recourir à des systèmes d'aide à la conduite susceptibles de venir gâcher l'expérience de la conduite dynamique. Tous les composants sont conçus et réglés pour répondre aux exigences de la conduite sur circuit. II est de ce fait évident que la nouvelle GT3 sera également proposée en variante Clubsport (sans supplément de prix) délivrant elle aussi 381 ch.
En France, la Porsche 911 GT3 coûtera 106 150 euros TTC et arrivera chez les concessionnaires Porsche européens au mois de mars prochain.