En avant-première : la nouvelle Audi A3 sera présentée au public en Mars au prochain Salon Automobile de Genève et sera commercialisée en France en Juin 2003. Les premières livraisons à client interviendront fin Juin début Juillet.

Des moteurs 4 et 6 cylindres développant jusqu'à 241 ch, la transmission intégrale quattro, la nouvelle boîte de vitesses séquentielle DSG à double embrayage, offrent un agrément de conduite en adéquation avec sa ligne dynamique.

L'équipement et la finition atteignent une fois de plus un niveau digne du segment premium.La seconde génération, avec son design résolument dynamique et une technologie éprouvée, se place en digne héritière de la version actuelle a qui a définit à son apparition le segment des compactes premium.

Le design extérieur de la nouvelle A3 est caractérisé par une ligne plus élancée, un aspect général plus racé, des phares translucides, et une double calandre (caractéristique des nouvelles Audi). Les sorties d'échappement (simple ou double selon le choix de motorisation) sont apparentes à l'arrière.
Avec un empattement rallongé de 65 millimètres, avec 30 millimètres gagnés en largeur, et une hauteur réduite de 10 millimètres, les proportions de la nouvelle A3 sont plus proches d'un coupé classique. Dans le même temps les passagers avant comme arrière bénéficient d'une habitabilité intérieure accrue.
Le design intérieur est plus dynamique grâce à l'assise plus basse que le précédent modèle et à de nombreux détails comme les buses de ventilation en aluminium, et la console centrale avec le levier de vitesses.
L'augmentation de l'habitabilité de la nouvelle génération a été privilégiée pour tous les occupants. Les passagers arrière profitent d'une plus grande aisance aux genoux et aux épaules et la nouvelle position du frein à main a permis l'installation de deux portes gobelets supplémentaires dans la console centrale.

3 nouveaux moteurs viennent enrichir la gamme de motorisations de la nouvelle A3 : le TDI de 2 litres, qui possède désormais 4 soupapes par cylindre, le 2.0 FSI et le 3.2 V6.
Tous ces moteurs sont disponibles en traction avant, à l'exception du 3.2 V6 qui est uniquement disponible en transmission intégrale quattro. Le 2.0 TDI peut en être également équipé, en option.
Selon le choix de la motorisation, une boîte de vitesses manuelle à 5 ou 6 rapports ou tiptronic est disponible. Cette boîte tiptronic à 6 rapports ne possède pour l'heure aucun équivalent dans le segment des compactes.
Alternative à la boîte de vitesses manuelle, la boîte séquentielle DSG est proposée sur le moteur 3.2 V6 et bientôt sur certaines versions TDI. Cette nouvelle transmission à double embrayage, inspirée de la compétition, permet des changements de vitesses rapides sans perte d'accélération - pour une conduite plus dynamique. Le conducteur passe les vitesses à l'aide du levier ou des palettes au volant. La boîte séquentielle DSG permet également de choisir le mode manuel ou le mode automatique. Celle-ci sera disponible en fin d'année 2003.

Le deuxième élément novateur de cette nouvelle Audi A3 est sa suspension : à l'avant, une nouvelle évolution de la suspension McPherson à structure en aluminium et barre anti-roulis d'un seul tenant ; à l'arrière, une nouvelle suspension à quatre bras indépendants.
Cette association garantit une conduite agile et dynamique alliée à une stabilité de premier ordre en virage, en version quattro comme en traction avant. Les barres anti-roulis sont reliées directement à la suspension afin de minimiser les mouvements de caisse autour de l'axe longitudinal, le confort routier s'en trouve de fait grandement amélioré.
Des jantes en alliage de 16 ou 17 pouces contribuent par ailleurs aux qualités routières intrinsèques du véhicule tout en lui donnant une allure plus dynamique.
Le freinage a été redimensionné. Ainsi le diamètre des disques de frein a été revu à la hausse compte tenu de l'offre de motorisations disponibles sur cette nouvelle A3. La direction a elle aussi été retravaillée ; grâce à son mécanisme électro-mécanique, la filtration des perturbations est meilleure et les sensations au volant plus fines.

Tout comme sa devancière, la nouvelle A3 propose un équipement conforme à son statut premium. Trois niveaux de finition sont disponibles : Attraction, Ambiente et Ambition qui reflètent les aspirations personnelles de chaque possesseur d'Audi A3.
La dotation de série en finition Attraction comprend les jantes 16 pouces, la climatisation électronique deux zones - conducteur et passager -, la condamnation centralisée des portes à distance, le système 'Easy Entry' pour les sièges avant.
La sécurité a été renforcée. De série, la nouvelle Audi A3 dispose du programme électronique de stabilisation ESP, de sièges avant munis d'appuis-tête avec système de retenue en cas d'accident et du système d'airbag 'sideguard' de tête. En plus de ces équipements disponibles dans les différents niveaux de finition, un large choix d'options s'offre au propriétaire de la nouvelle Audi A3. Un système audio BOSE, le système de navigation (avec en option la réception TV) portent la nouvelle A3 à un niveau d'équipement digne du segment premium.